南勢湖呂家簡史 呂自揚（豊民）
南勢湖呂家祖先，是於清朝乾隆年間，來古鳳山縣烏山西麓，平埔族水蛙潭社之南勢湖，向水蛙潭社民典買土地山園，來耕懇建屋居住，迄今已有二百五、六十年，世代傳衍，已傳到第十一代。
如今，時代改變，人口外遷，而祖留約建於一百七十年前之呂家古厝，已成著名觀光景點，是呂家之寶，也是呂家最大榮耀。
一 南勢湖呂家 知道姓名的最早祖先是呂外
南勢湖呂家祖先來歷，現存唯一資料是一九三一年（日本昭和六年），呂家第七代呂義集錄祖廳歷代祖先神主牌而成之︽呂姓來歷台帳︾。
台帳簿內記載，呂家知道姓名的最早祖先是呂外，出生於乾隆十年（一七四五年）。呂外之前有三位始祖，只知忌辰，不明生年和男女之別。原籍是「泉州府同安縣惠得鄉家號里弍拾參都（呂厝社）」。未註明依據和來台年份。原籍是否真正，三位始祖來歷，無從查考。
相傳呂祖是單身從泉州來南勢湖，也有傳說是呂祖夫婦從溪州遷來南勢湖，或實是呂外本人成年單身自溪州來南勢湖。何年遷來？呂外當時幾歲？皆無資料。當時歷史情勢，不大可能從泉州直接來南勢湖。像鄰近之四塊厝蘇家、田寮李家、水蛙潭吳家、大坵園陳家，便皆從今之太爺、路竹、燕巢平地遷來，而溪洲則是平埔族大傑顛社居住地。
依︽呂姓來歷台帳︾，三位始祖是南勢湖呂家第一代，呂外是第二代。若是在始祖時來南勢湖，約在一七四五年左右；若是呂外時來南勢湖，約在一七六五年左右。
二 呂外生呂昧、呂鎮二子 呂昧、呂鎮是第三代
呂外娶妻陳甘，於乾隆四十年（一七七五年）呂外三十歲時，生長子呂昧，乾隆四十四年（一七七九年）生次子呂鎮，共育二子。呂昧、呂鎮為南勢湖呂家第三代。
呂昧娶林絹，生獨子呂賜吉。呂鎮娶吳準，生有七子，長子呂舜，次子呂塊，三子呂讀，四子呂澟，五子呂逞，六子呂朗，七子呂學。次子呂塊於十六歲時別世，呂鎮共傳六子，六房。
呂逞出生於嘉慶廿四年（一八一九年），精明能幹，是當時水蛙潭地區的名人，曾排解地方多次大糾紛。
三 呂祖來南勢湖 是向水蛙潭社原住民典買土地 來耕墾居住
清朝初期，大、小崗山以東丘陵區，全住平埔族社番，土地全為平埔族社民所有，漢人耕墾土地需向社民承典購買。大崗山以東至牛稠埔和崇德以北，屬新港社；水蛙潭地區（今南田寮）屬水蛙潭社；尖山、千秋寮屬尖山社；烏山頂以東屬大傑顛社；中寮東南方嶺口、里港則屬搭樓社。有學者說水蛙潭社是搭樓社分社，屬西拉雅族。
呂祖來南勢湖，是向水蛙潭社原住民，典買南勢湖北半邊土地，來耕墾建屋居住。然後在此建立家業，傳衍子孫。
呂家祖留魁仔寮、芎蕉湖、大坵園土地，皆是向水蛙潭社民先典後買。祖留大埔、白嶺、草袋仔之大片田地，則是原屬尖山社民土地。
四 呂家在南勢湖 先後興建三處古厝
呂祖最早居住在南勢湖溪邊溪埔地，後遷住公崙仔東面山邊。第三代分家時，大房呂昧分得路西土地，二房呂鎮分路東土地，然後各自建屋居住。
呂昧房，先後起建左右二落正身五間之三合院，土埆壁紅瓦厝，坐東朝西。
呂鎮房先後起建前後二進之三合院，和左右各二列長護龍，後落正身七間。土埆壁紅瓦厝，大小共九十二間，坐東朝西偏北。後來稱做「舊厝」。
一九三五年前後，鎮派第五房呂石生兄弟和呂銀象兄弟，在舊厝西南方，先後興建二落三合院和左右各二列護龍，也是土埆壁紅瓦厝，坐東朝西偏北，稱做「新厝」。
呂家歷代子孫，就在這三處紅瓦厝中生活居住。
與呂家共住南勢湖一百多年的林家，是在清朝同治初年，約一八六五年遷來南勢湖南邊，共建四落三合院，也是土埆壁紅瓦厝。
五 呂家戶籍門牌號 有多次改變
水蛙潭南勢湖在清代康熙、乾隆時，屬鳳山縣嘉祥里。嘉慶初年以大小岡山為界，分內外里，水蛙潭屬嘉祥內里。
一八九五年日本統治後，行政區改編，一九Ο六年（明治三十九年），呂家路東舊厝各戶，戶籍門牌號第一次登編為：蕃薯藔廳嘉祥內里水蛙潭庄八拾四番地之一；路西編為：九拾壹番地。一九Ο九年蕃薯藔廳改為阿緱廳。
一九二Ο年（大正九年）改為：高雄州旗山郡田寮庄水蛙潭八拾四番地之一和九拾壹番地。一九三二年，旗山郡改屬岡山郡。
一九四六年（民國三十五年）重設本籍，呂家戶籍門牌號包括新厝，改編為：高雄縣田寮鄉七星村七星巷五十號至五十五號。一九七Ο年又改編為田寮鄉七星村南勢湖二十二號至四十九號。
六 呂家已傳到第十一代 宗親共約一千一百人
呂家若自第二代呂外出生年（乾隆十年，一七四五年）前後定居南勢湖算起，迄今二ΟΟ七年，有二百五、六十年，子孫世代傳衍，已傳到第十一代。
南勢湖四面環山，兩溪夾抱而成湖（盆地），位於烏山西麓，今高雄縣田寮鄉的東南端，南二高中寮隧道北出口一． 五公里 處，四周是以月世界地形聞名的惡地形丘陵，溝谷縱橫，山多平原少，地方偏僻缺水，生產有限。
日治初期，約一九ΟΟ年，呂家有數戶外遷至千秋寮和深水。一九五五年前後，又有十來戶分遷至里港、大樹和觀音山。到一九六Ο年至一九七Ο年時，住居南勢湖之呂家人口有三、四百人，加上林家人口共有五、六百人。之後，因生活需要，與時代變遷，人口逐漸外流。
一九七七年賽洛瑪大颱風之後，田寮居民紛紛外遷至或遠或近的平地都市，呂家以遷居岡山者最多。至二ΟΟ七年，仍長住南勢湖者只有十來戶，不到二十人。
統計呂家散居各地宗親，男丁有四百七十多人，連婦女、外嫁女子共有九百多人，加上失去聯絡宗親，共約一千一百人。
呂家子弟外遷後，各依能力條件，從事各行各業，或工或商，或任公教，各有成就。
七 南勢湖呂家子孫 皆有平埔族血統
呂家歷代祖先，生活居住在平埔族水蛙潭社、尖山社、新港社和大傑顛社、搭樓社之原住民住居的山區範圍裡，世代向原住民典買土地耕種，並在此通婚嫁娶。
古老相傳：﹁有唐山公，無唐山媽﹂。即使呂祖最早確從泉州來台，呂家子孫也都有平埔族的血統，至少都是女平埔族的後代。（田寮鄉各庄社的人也攏是）
八 呂家前以鳳梨、龍眼和宋江陣之呂家三寶 聞名鄉里 今以呂家古厝成著名觀光景點
呂家世居寧靜純樸，偏僻多山，交通不便之南勢湖，以耕墾、種樹、養豬維生，勤勞節儉，克苦守份。爬山落崎，透風落雨，不驚流汗，不驚艱苦，一代傳一代，全靠雙手挖土來飼囝兒，是一很平凡的平民家族。
日本時代以來，呂家曾以魁仔寮鳳梨、接枝龍眼和宋江陣之﹁呂家三寶﹂，著名於田寮、燕巢、岡山地區數十年。如今時代改變，人口外遷，魁仔寮鳳梨坪早已廢除；宋江陣人手不足，也已散陣；接枝大粒龍眼，則已各地皆有了。
難得的是，深藏山內，面積廣大，卻少為人知，約起建於一八三Ο年至一八五Ο年間，大小共九十二間之呂家古厝，在十幾年前經多次新聞報導後，已成著名觀光景點，為岡山、田寮地區最有代表性之土埆壁紅瓦厝傳統建築。紅瓦斜頂，四周青山綠樹環繞，古色古香，是呂家之寶，也是呂家子孫最大榮耀。
以詩記之：
烏山西麓南勢湖
呂祖開基乾隆初
子孫傳衍十一代
行人爭看紅瓦屋
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